Batman - The Dark Knight Returns 1 & 2 (Blu-Ray)

Of je jezelf nu een batman-fan noemt of niet, als je slechts één film over de gemaskerde burgerwacht uit Gotham in huis wenst te hebben, dan is het deze verfilming van Frank Miller's meesterwerk. Samen met Alan Moore's "Watchmen" heeft deze graphic novel het landschap van het superheldengenre compleet en voor altijd veranderd.
Het verhaal speelt zich af in een alternatief tijdperk van de jaren tachtig.
Het is nu meer dan tien jaar geleden dat burgerwachten en superhelden buiten de wet werden gesteld en ook de Batman verdween uit het straatbeeld. Na de dood van Jason Todd, de tweede Robin, zijn tien jaar verstreken, waarin Bruce Wayne gestopt is als Batman over de bevolking van Gotham City te waken. De straten zijn overgenomen door een gewelddadige, in haar eigen codetaal pratende bende jongeren, The Mutants. Miljardair Bruce Wayne (de Batman) vecht tegen zijn innerlijke demonen terwijl hij toeziet hoe zijn stad vervalt in anarchie en wanhoop. Nadat Wayne in Crime Alley, het steegje waar zijn ouders ooit werden vermoord zelf in aanraking komt met de mutans verliest hij de innerlijke strijd tegen de Batman die diep in hem huist en de plotse terugkeer van de Dark Knight zet heel wat gebeurtenissen in gang. De Batman bestrijdt het extreme geweld in de straten met zijn eigen vorm van gerechtigheid. Ondertussen komt Harvey "Two-face" Dent vrij, genezen verklaard na dat zijn gelaat door plastische chirurgie werd gerepareerd. Zijn psyche is echter volkomen in de ban van zijn duistere zijde en hij begint aan een ware golf van misdaden. Terzelfder tijd is ook de Joker, die reeds tien jaar compleet vredig in zijn cel in Arkham zit gewekt uit zijn lethargie door de terugkeer van de Batman en begint na zijn vrijlating mensen te vermoorden op een nog grotere schaal dan tevoren. De ultieme strijd tussen de twee eeuwige vijanden kan beginnen en kent een vreselijke en onverwachte afloop.
Het hoofdthema van het verhaal speelt zich af terwijl Commisaris James Gordon zijn laatste dagen als politiecommisaris afwerkt . Hij zal worden vervangen door Commisaris Ellen Yindel, die onmiddelijk de jacht op de Batman opent.
Uiteindelijk heeft de regering er de buik van vol en stuurt haar eigen wapen van terreur en vergelding naar Gotham: Superman.
De Batman is niet onder de indruk en gaat de strijd aan tegen Superman, met op de achtergrond een beginnende derde wereldoorlog.
Het verhaal mondt uiteindelijk uit in een rechtstreekse confrontatie tussen de twee voornaamste personages van uitgever DC Comics, waarbij de extreem intelligente Batman tegenover de extreme macht van Superman komt te staan.
Een ander thema dat wordt aangesneden is de vraag of helden een antwoord vormen op schurken, of dat schurken hun bestaansrecht ontlenen aan het bestaan van deze helden.

Michael Emerson (bekend van "Lost" en "Person of Interest") zet een schitterende Joker neer waar zelfs Mark Hamill respect voor heeft. De nieuwe Robin is een meisje genaamd Carrie Kelly, hier op schitterende wijze stem gegeven door Ariel Winter (bekend van "Modern Family). Volgens de makers van de film, hun collega's in de comics industrie en een overgroot deel van de fans is zij zelfs de ultieme Robin.
De tweede Blue-ray van deze De Luxe editie staat vol met interesante documentaires en afleveringen uit Batman - The Animated Series en andere Batman series. Ik kan deze film niet genoeg aanbevelen...

De comic waarop deze animatie is gebaseerd is mijn favoriete comic. Deze film volgt de strip nauwgezet en is mede daardoor een genot om te kijken. Erg vreemd dat dit nooit in Nederland is uitgebracht.